2021-2030年，是被定义为“生态系统恢复的十年”。

世界范围内，为了通过对二氧化碳的吸收和储存帮助应对全球气候变化，森林恢复作为一个重要的“基于自然的解决方案被广泛实施。另外还有许多森林恢复项目的初衷是土壤保持、水源涵养、或木材生产。森林恢复的方式大致可分为种植较为单一的人工林和恢复天然森林两大类。

经过实践研究发现，相比组成结构多样的天然森林，人工林能带来的生物多样性效应非常有限。天然林可以更好地支持生物多样性保护和实现地表碳存储、土壤保持、水源涵养的生态系统服务，但是人工林在木材生产方面具有优势。

天然林与人工林相比，天然林效应差异在水土保持方面尤为明显，水源涵养方面随着气候干燥度的增加而日益严重。

如果森林恢复的主要目标是生态利益，那么即使不从生物多样性的角度考虑，也应该优先考虑天然林的恢复。 恢复方法应根据土地条件适宜，根据土地退化程度、水热条件、动植物与种源距离等因素，运用自然恢复、人工种植多种当地乔灌木植物、人工辅助促进自然恢复等一系列方法。

人工林在木材生产功能上的效益明显优于天然林，表明森林恢复需要考虑其目标和方法的重要权衡。

人工林由于木材的生产及其带来的生态代价，通过保护其他具有更高生态效益的森林，可能间接提供生态效益——实现这一间接效益的前提是人工林以其高效用材林的作用，成为区域尺度林地管理的有机成分。

世界各地许多林龄老或已废弃、不再用于木材生产的人工林生物多样性、地表碳储存、水土保持、水源涵养效果低于天然林。 考虑到人工林的普遍性，回归天然林将带来巨大的生态红利。