使用原理
按不同的土壤类别剖取一定深度的原状土柱或人工配制填装的土体，装入一个四周和底部封闭但装有特制排水、供水系统的圆柱捅内，在桶底须事先垫以一定厚度的反滤层，再吊装安放在观测场内。圆桶内所盛土样表面须与场内地面齐平，圆桶所盛土体的深度，视实验的目的与任务而定，可以同一类土壤用不同深度的圆桶分装，或以同一深度的圆桶分别装入不同类别的土壤。土体表面可以栽培不同作物或任其裸露，以资进行比测试验。圆桶一侧的排水和供水系统，引入地下室内以便进行观测。观测时可用称重或直接量取水量的方式

应用原理
蒸渗仪应用水量平衡原理，推求平衡因素中某些难以直接测定的或需研究的某些因素的变化过程。例如一场自然降水或人工降雨。降雨强度超过土壤下渗能力后即产生地表径流，其水量即从地表径流管（图中4）流出，可用量筒（图中15）定时量取流出水量，即得地表径流的流量过程。雨水由土壤入渗，除一部分保留在土城孔隙中成为土城含水量外，一部分继续下渗，达到反滤层形成地下径流，可通过水位控制器等装置，灵敏地量取地下径流的出流过程。降雨量扣除地表径流和地下径流，即得土壤含水量增量和雨间蒸散发量。如无雨或雨间蒸散发徽大，可用输水设备（图中17）补水，以维持水位控制器中一定水位、用微流量仪（图中5）量出补水量即为蒸散发量过程。此外，还可以模拟和制造、控制某些条件，通过测定有关要素以研究专门问题。如在土体中设不同深度的饱和带，然后测定和研究降水下渗、作物的地下水利用量以及壤中流、潜水蒸发，给水度等；又如控制土体内的水分条件并模拟降水条件，以研究各种农业水文常数等。
中国应用历史
中国自1959年开始，先后在安徽省青沟径流实验站、淠史杭灌区蒸发试验站、山东德州试验站等处建立落渗仪试验场地，进行系统的土壤蒸散发量的观测研究。
水文、水资源