降雨是引起地面水土流失以及滑坡、崩塌、泥石流等山区自然灾害的重要因素之一。有效地使用人工模拟降雨装置来进行降雨试验，是一种较理想的降雨方法，它不受时间和空间的限制，可以重现天然降雨，既能节约大量的人力和物力，又能在短时期内重复试验，缩短实验周期。人工模拟降雨方法可以弥补短期内咋自然降雨条件下无法获取的研究结果，并且可以验证在自然降雨环境下得到的研究结论。

近年来，引进和研制了各种类型的人工降雨器并应用于室内与野外实验。人工模拟降雨试验是在径流小区试验的基础上发展起来的。固定小区现测虽是土壤侵蚀定量测定最准确的方法，但有难以克服的弊病，径流小区试验依领于天然降雨。天然降雨是复杂多变的。尤其在年平均降雨量少且分布不均匀的干旱、半干早地区，更易受到气候的影响，因而在短期内不可能进行多项多次观测试验，积累更多所需资料。

基于实验室尺度的研究比坡面尺度的研究具有经济、便捷、可控等优点。因此，利用模拟降雨装置进行试验已成为水土保持领域不可或缺的一个重要研究手段。模拟降雨装置的应用主要涉及水土保持业、农业及林业等领域的研究。

人工模拟降雨装置的主要特点在于：

(1) 減少径流小区设备和装置设备投资；

(2) 节约试验经费，加快试验进程；

(3) 创造各种试验条件，增降雨试验的可行性和数据的可靠性。